John Rattenbury Skeaping, 1901-1980. Into The Final Furlong, 1965. Dessin au pastel sur papier coloré représentant des chevaux de course, encadré. Mid-century, britannique.

John Rattenbury Skeaping.
Britannique (né en 1901 - décédé en 1980).
Into The Final Furlong, 1965.
Pastel sur papier chamois.
Signé et daté 1965.
Dimensions de l'image : 18,9 x 27,6 pouces (48 x 70 cm).
Dimensions du cadre : 31,9 x 41,1 pouces (81 x 104,5 cm).

Proposée à la vente par Big Sky Fine Art, dans le comté anglais du Dorset, cette œuvre au pastel sur papier est de John Rattenbury Skeaping et datée de 1965.
L'œuvre est présentée dans son cadre peint à la craie, avec son passe-partout (tel qu'il apparaît sur les photographies) et son verre anti-reflet haut de gamme offrant une protection UV à 92 % (ARTGLASS AR92™).
Cette œuvre vintage est en très bon état, compte tenu de son ancienneté. Elle ne nécessite aucune intervention et est livrée prête à être accrochée et exposée.
L'œuvre est signée et datée 1965 en bas à gauche.

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John Skeaping est considéré comme le principal sculpteur animalier spécialisé dans le cheval du XXe siècle. Il s'est également imposé, à l'âge mûr, comme un peintre de chevaux de course très estimé.

Il est né à South Woodford, dans l'Essex, en Angleterre, le 9 juin 1901. Son père, portraitiste, partageait un atelier avec Cézanne, et sa mère était musicienne. Plusieurs autres membres de sa famille étaient également très portés sur les arts. Il eut une enfance peu conventionnelle : l'un des quatre enfants de la famille, aucun d'eux ne fut scolarisé. Son père croyait en une formation artistique fondamentale et les emmenait régulièrement à des expositions, des concerts, au théâtre et au ballet. Pour le jeune John, les deux thèmes du cheval et de l'art s'imposèrent très tôt et ne le quittèrent plus.

À 13 ans, John Skeaping manifeste déjà des aptitudes remarquables et s'inscrit à la Blackheath School of Art. À 14 ans, il rejoint le département de sculpture du Goldsmiths College, puis la Central School of Arts & Crafts, et enfin les Royal Academy Schools, où il remporte la médaille d'or de la Royal Academy ainsi qu'une bourse de voyage. Il enseigne ensuite à Newcastle.

En 1924, il obtient le Prix de Rome et part à Rome pour une bourse de trois ans. Barbara Hepworth, lauréate du second prix, le rejoint à Rome ; ils se rencontrent et se marient à Florence en 1925. De retour à Londres en 1926, ils travaillent un temps ensemble et présentent une exposition commune à Glasgow et à Londres en 1928, qui les place au premier rang de la sculpture britannique. Leurs chemins divergent cependant, tant sur le plan artistique que personnel, et ils se séparent en 1931 avant de divorcer deux ans plus tard.

Skeaping poursuit son travail de modelage et de taille, et réalise en 1928 pour Wedgwood plusieurs pièces animalières - lion de mer, kangourou, céphalophe, ours polaire, bison, tigre, cerf et antilope - au style marqué, qui reflète l'influence Art déco de l'époque. Il exécute également des sculptures animalières en pierre durant cette période.

Au cours des années 1930, Skeaping passe le plus de temps possible à la campagne avec sa seconde épouse, qu'il épouse en 1934. Un cottage leur est prêté sur le Dartmoor, où ils séjournent un été et commencent à entraîner et à faire courir des lévriers.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, Skeaping sert dans le Royal Intelligence Corps en tant qu'artiste de guerre officiel en Europe, avant d'être affecté au SAS en Afrique du Nord. Des troubles nerveux gastriques l'obligent cependant à être réformé peu avant la fin du conflit. De retour à la vie civile, il se détourne de Londres et part s'installer dans le Devon. Il revient néanmoins à Londres après quelque temps et enseigne pendant une période au Royal College of Art, avant de partir au Mexique pour un an et demi, vivant parmi les populations indigènes et apprenant les techniques de leur poterie traditionnelle.

En 1950, il rentre en Angleterre et est nommé professeur de sculpture au Royal College of Art, poste qu'il occupe jusqu'à sa retraite en 1959, date à laquelle il s'installe en Camargue, en France, notamment pour des raisons de santé. Il y étudie les chevaux sauvages de la région et y vit vingt ans aux côtés de sa troisième épouse.

Skeaping expose pour la première fois à la Royal Academy en 1922 ; il en est élu membre associé en 1951, puis académicien en 1959.

À la fin des années 1940 et durant les années 1950, Skeaping est associé à la célèbre galerie Ackermann, spécialisée dans l'art sportif et hippique. Il produit alors de nombreuses peintures et dessins de chevaux. La majeure partie de ses œuvres équestres date des années 1960 et 1970 et couvre des sujets variés : chevaux de course, chevaux attelés, galopeurs et steeple-chasers. Il réalise également de remarquables portraits commandés de chevaux célèbres de l'époque, parmi lesquels le triple lauréat Secretariat, Hyperion, Mill Reef, Brigadier Gerard, Chamossaire, et d'autres encore. Il reçoit de nombreuses commandes tout au long de sa vie, principalement pour ses sculptures équestres.

Entre 1960 et 1969, sept expositions personnelles sont organisées à la galerie Ackermann, suivies d'expositions rétrospectives dans ce même lieu en 1979, 1981 et 1984. Il rédige et illustre quatre ouvrages, dont son autobiographie Drawn from Life, publiée en 1977. Il décède à Londres le 5 mars 1980.

Les sculptures et peintures de John Skeaping figurent aujourd'hui dans de nombreuses collections muséales, notamment la Tate, le British Museum et la Royal Academy au Royaume-Uni, ainsi que dans des institutions aux États-Unis, au Japon et en Australie, sans oublier de nombreuses collections privées. Ses bronzes ont été fondus en petites éditions de dix exemplaires ou moins et sont très recherchés.

© Big Sky Fine Art

Ce pastel sur papier représente deux chevaux de course au galop sur une piste, « dans le dernier furlong » ; on croit presque entendre le commentateur sur le système de sonorisation. L'œuvre est exécutée avec une grande légèreté de touche, d'une manière qui restitue parfaitement le mouvement de l'instant. Les deux chevaux sont alezans ou bais. Les jockeys portent la tenue traditionnelle : jodhpurs, casaque et toque, l'une noire, l'autre rouge. Le cheval au premier plan mène d'une encolure et porte un frontal en peau de mouton. Il est sur le point de l'emporter, mais on ne saurait dire à quelle distance se trouve le poteau d'arrivée…

© Big Sky Fine Art

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Rapport d'état :

Très bon état.
Cette œuvre vintage est en très bon état, compte tenu de son ancienneté. Elle ne nécessite aucune intervention et est livrée prête à être accrochée et exposée.

Informations complémentaires sur les dimensions :

Dimensions de l'image : 18,9 x 27,6 pouces (48 x 70 cm). Dimensions du cadre : 31,9 x 41,1 pouces (81 x 104,5 cm).