Joan Gillchrest, 1918-2008. Artiste cornouaillaise. Church And Churchyard. Peinture à l'huile mid-century encadrée. Une œuvre de jeunesse

Joan Gillchrest.
Anglaise (née en 1918, décédée en 2008).
Church And Churchyard.
Huile sur panneau. Signée.
Dimensions de l'image : 33,9 x 21,8 pouces (86 x 55,5 cm).
Dimensions du cadre : 42,3 x 30,3 pouces (107,5 x 77 cm).

Proposée à la vente par Big Sky Fine Art, dans le comté anglais du Dorset, cette peinture à l'huile est l'œuvre de l'artiste cornouaillaise Joan Gillchrest et date de la fin des années 1960.
Le tableau est présenté et livré dans son cadre peint à la main d'origine, tel qu'il apparaît sur ces photographies, accompagné de son passe-partout. (Ce dernier dissimule peut-être une date sous la signature.)
Cette peinture vintage est en très bon état, compte tenu de son ancienneté. Elle ne nécessite aucune intervention et est livrée prête à être accrochée et exposée.
Le tableau est signé en bas à gauche.
Anciennement présenté à la Tony Sanders Gallery, Penzance, en mai 1993.

Une bonne nouvelle pour nos clients aux États-Unis !
À compter du 24 juillet 2026, les œuvres d'art originales que nous proposons sont classées dans le chapitre 97 du Harmonised Tariff Schedule (HTS) américain et sont exemptées des droits de douane supplémentaires instaurés au titre de la Section 301 en février 2026. Cette œuvre d'art originale peut donc être importée aux États-Unis sans être soumise à ces taxes additionnelles, ce qui permet aux acheteurs américains de réaliser leurs achats en toute sérénité, sans craindre d'être pénalisés par ces mesures tarifaires.

Veuillez noter que les procédures douanières habituelles des États-Unis, ainsi que les taxes de vente ou d'utilisation applicables selon les États, restent inchangées.

Joan Gillchrest est l'une des artistes les plus reconnues et les plus célébrées de Mousehole et de Cornouailles. Son art expressif s'inscrit pleinement aux côtés des grands noms de la St. Ives School des années 1960.

Elle est née Joan Scott à Londres en 1918, au sein d'une famille aisée et illustre, troisième d'une fratrie de quatre enfants. Son père était un pionnier de la radiologie et un caricaturiste habile ; sa mère, australienne, était pianiste accomplie. Sir George Gilbert Scott, son arrière-grand-père, est l'architecte du majestueux Midland Grand Hotel de St. Pancras ainsi que d'innombrables églises paroissiales. Son grand-père, George Gilbert Scott Jnr, est quant à lui associé à trois collèges de Cambridge : Christ's, Pembroke et Peterhouse. Son oncle Giles (Giles Gilbert Scott), avec lequel Joan entretenait des liens étroits, est surtout connu pour la magnifique cathédrale anglicane de Liverpool, la centrale électrique de Battersea et l'emblématique cabine téléphonique rouge. Issue d'une si longue lignée d'architectes éminents, il n'est guère surprenant que Joan ait toujours eu une passion pour l'architecture : les églises et chapelles de la péninsule de Penwith occupent une place de premier plan dans son œuvre. Elle disait que les bâtiments étaient « dans son sang ».

Sa petite enfance se déroula dans la demeure familiale du Buckinghamshire, mais elle était une enfant difficile - la famille engagea une nourrice pour elle seule et une autre pour les trois autres enfants - et elle fut un temps envoyée à l'Upper Chine School, dans l'île de Wight, pour accorder un peu de répit à sa famille. Elle était néanmoins la préférée de son père, qui encouragea son talent artistique évident.

En 1934, à seulement 15 ans, encouragée par ses parents, elle se rendit à Paris pour étudier l'art et apprendre la langue. Elle y rencontra Gwen John et travailla dans divers ateliers, posant parfois comme modèle.

En 1936, elle s'inscrit à la Grosvenor School of Art, où elle étudia sous la direction d'Iain McNab, qu'elle décrivit comme un professeur remarquable. Ses débuts artistiques furent très prometteurs : elle exposa pour la première fois à la Royal Academy à seulement 18 ans, puis présenta des œuvres au New England Art Club en 1937 et au London Group en 1938.

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata, Joan avait 21 ans. Elle suivit une formation accélérée en soins infirmiers et en premiers secours, et se porta volontaire comme conductrice d'ambulance pour le Westminster Hospital, avant de conduire une unité mobile de secours. Elle ne put guère peindre pendant la guerre, mais resta en contact avec McNab ; lorsque le quartier de St. Paul's fut bombardé, laissant la cathédrale relativement intacte, McNab demanda à Joan et à quelques autres artistes de peindre la scène. Son œuvre, réalisée à la peinture épaisse et au couteau à palette, fut exposée dans l'école d'art pendant de nombreuses années.

La carrière picturale de Joan connut un coup d'arrêt dans les années 1940. En 1942, elle épousa Samuel Gillchrest, avocat et officier des Coldstream Guards, et le couple eut rapidement un fils, puis une fille. Accaparée par sa jeune famille, elle disposait de peu de temps pour peindre et devait dissimuler ses travaux, son mari estimant que la condition d'artiste était indigne de leur rang. Le mariage se détériora et ils divorcèrent en 1953. En quittant cette union difficile à cette époque, elle renonça à sa sécurité financière, à son patrimoine et à la place qu'elle occupait dans la société.

Malgré les bouleversements considérables de son existence, son désir impérieux de peindre demeura intact. Faisant fi de la désapprobation de ses proches, elle commença à explorer de nouvelles formes d'expression sur la toile. Elle s'installa dans un atelier à Chelsea, quartier alors très prisé de la communauté artistique. Pour subvenir à ses besoins, à ceux de ses enfants et financer sa peinture, elle travailla régulièrement comme modèle. Grande, d'une beauté saisissante, elle alliait élégance et bohème, et dégageait un certain mystère lié à son passé privilégié, ce qui en fit un modèle recherché dans le monde de la mode.

À l'étage en dessous vivait un artiste qui avait connu une certaine reconnaissance, Adrian Ryan, avec lequel Joan noua bientôt une relation. Adrian Ryan était l'ami d'Edwin, le fils d'Augustus John, qui avait hérité de l'atelier parisien de sa tante Gwen. Joan et Adrian commencèrent ainsi à fréquenter les milieux artistiques, à Londres comme à Paris. Betty John, l'épouse d'Edwin, s'installa à Mousehole, et Joan et Adrian la rejoignirent en 1958.

Joan s'éprit immédiatement de ce site côtier cornouaillais et intégra le cercle d'artistes et de créateurs qui s'y était formé. Elle vécut quelque temps chez Betty John, puis vendit une bague en saphir et un manteau de zibeline reçus en héritage pour acquérir sa propre maison, un cottage offrant une vue spectaculaire sur le port de Mousehole et la baie de Mount's Bay.

Adrian s'installa chez Joan, et leur cottage devint pendant quelque temps le foyer du couple et de leurs enfants respectifs, lorsque ces derniers n'étaient pas en pension. Cependant, Adrian Ryan était un homme davantage réputé pour son charme que pour sa fidélité, et leur vie commune pouvait être orageuse. De surcroît, il ne soutenait guère ses ambitions artistiques. Soucieux d'asseoir sa propre réputation aux côtés de figures de St. Ives telles que Peter Lanyon et Patrick Heron, Adrian qualifiait sa peinture de « gadget » et aurait retourné ses tableaux face au mur lorsqu'il attendait des visiteurs importants. En 1965, Joan en eut assez et mit fin à la relation. Libérée du regard désapprobateur de son compagnon, elle put enfin s'exprimer sans contrainte. Son style et sa confiance en elle s'épanouirent rapidement. Elle confia : « C'est seulement quand je l'ai mis à la porte que j'ai pu faire ce que je voulais vraiment. » Son humour caricatural, sa narration sociale et son esprit graphique d'une simplicité trompeuse s'affirmèrent pleinement. On dit qu'elle devint une Beryl Cook ou une Helen Bradley cornouaillaise, fusionnant une innocence enfantine avec une sensibilité très élaborée. Son œuvre célèbre la joie de vivre et restitue avec empathie et humour le quotidien de ceux qui séjournent, vivent et travaillent sur ce littoral.

Durant cette période, Joan fut encouragée par Jack Wood Palmer et John Halkes, directeur de la Newlyn Orion Gallery, et recommença à exposer. Sa première exposition personnelle, en 1969, eut lieu à la Plymouth Art Gallery, et pendant les vingt années suivantes elle exposa dans la plupart des galeries cornouaillaises. À partir de 1990, elle présenta également une exposition annuelle à la Wren Gallery de Burford, dans l'Oxfordshire, ainsi qu'au Design Centre de Londres. Depuis les années 1980, les œuvres de Gillchrest se vendent à la Wren Gallery d'Oxford et sur le marché privé, à des prix qui sont restés très soutenus. Une exposition commémorative fut organisée à la Wren Gallery en 2008.

Joan Gillchrest était une personne très discrète, qui ne comprit jamais vraiment le succès professionnel qu'elle connut et que la demande pour ses œuvres laissait perplexe. Elle disait peindre pour procurer du plaisir aux gens et se rendait rarement aux expositions, ne souhaitant pas être influencée par le travail des autres. Peu encline à la complaisance, elle était néanmoins chaleureuse, affectueuse et généreuse envers ceux qui la connaissaient. Elle se constitua un public fidèle et nombreux, et est aujourd'hui reconnue comme l'une des figures marquantes de l'expressionnisme naïf britannique.

Joan Gillchrest est décédée le 3 janvier 2008, à l'âge de 89 ans. L'un de ses héritages à la communauté de Mousehole est le décor lumineux de Noël du village. Joan installa le premier guirlande lumineuse devant sa maison en 1963 ; depuis lors, chaque année, le village et son port sont illuminés, attirant de nombreux visiteurs. Son œuvre et sa mémoire perdurent.

© Big Sky Fine Art

Nous proposons un service d'expédition et de livraison professionnel, offert pour toute commande à destination du Royaume-Uni, de l'Europe, des États-Unis et du Canada. Nous assurons également la livraison dans le reste du monde. N'hésitez pas à nous contacter pour toute information complémentaire.

Rapport d'état :

Très bon état.
Le tableau est présenté et livré dans son cadre peint à la main d'origine, accompagné de son passe-partout. Cette peinture vintage est en très bon état, compte tenu de son ancienneté. Elle ne nécessite aucune intervention et est livrée prête à être accrochée et exposée.

Informations complémentaires sur les dimensions :

Dimensions de l'image : 33,9 x 21,8 pouces (86 x 55,5 cm). Dimensions du cadre : 42,3 x 30,3 pouces (107,5 x 77 cm).