Back to articles
THE DIGEST
De complete gids over G Plan
Waarom G Plan er nog altijd toe doet: het Britse naoorlogse meubelmerk en zijn blijvende aantrekkingskracht
Er bestaat een bepaald soort meubilair dat zichzelf niet aankondigt. Dat hoeft ook niet. Het staat simpelweg in een kamer met een soort rustige vanzelfsprekendheid - warm hout, strakke lijnen, poten die precies goed taps toelopen - en laat alles eromheen doordachter ogen. G Plan is dat meubilair.
Geboren in het naoorlogse Groot-Brittannië, op een moment van werkelijke culturele mogelijkheden, bood G Plan iets wat het land nog niet eerder had gezien: goed ontworpen, degelijk gemaakte meubels die gewone mensen zich daadwerkelijk konden veroorloven. Zeventig jaar later is het uitgegroeid tot een van de meest verzamelde Britse meubelmerken op de vintagemarkt, en de redenen daarvoor zijn nu precies zo helder als in 1953.
““Waar sommige tijdgenoten voor soberheid kozen, had G Plan warmte””
Het verhaal begint, zoals zoveel goede verhalen, met een probleem. In de jaren direct na de Tweede Wereldoorlog was Groot-Brittannië bezig met wederopbouw - letterlijk en cultureel. Jonge gezinnen trokken in nieuwe huizen waar niets in stond. De meubelhandel was nog grotendeels georganiseerd rond het oude model van complete, dure ameublementen, in één keer gekocht, buiten het bereik van de meeste nieuwe huishoudens. E. Gomme Ltd, een meubelfabrikant uit High Wycombe met wortels die teruggaan tot 1898, zag het gat. In 1953 lanceerden zij G Plan: G van Gomme, Plan voor het idee erachter - gecoördineerde stukken verkopen die samen ontworpen waren en geleidelijk gekocht konden worden, in de loop van de tijd, naarmate het budget van een huishouden het toeliet. Dat klinkt vandaag misschien vanzelfsprekend, maar destijds was het een werkelijk nieuwe manier van denken over meubelverkoop.
Wat G Plan vanaf het begin onderscheidde, was de kwaliteit van wat ze maakten. High Wycombe was al de onbetwiste meubelhoofdstad van Engeland, een stad met diepgewortelde ambachtelijke tradities, en Gomme had decennia besteed aan het opbouwen van serieuze productiecapaciteit. Toen G Plan werd gelanceerd, bracht het het esthetische vocabulaire van naoorlogs Scandinavisch design - de taps toelopende poten, het warme teakfineer, de organische intelligentie van Deense meubels - in een Brits idioom dat volkomen natuurlijk aanvoelde. Waar sommige tijdgenoten voor soberheid kozen, had G Plan warmte. Waar anderen te hard hun best deden om modern te ogen, was G Plan het gewoon.
““Originele Fresco-stukken zijn het afgelopen decennium gestaag in waarde gestegen en die stijging vertoont geen teken van afzwakking””
Die Scandinavische sensibiliteit was meer dan toeval. Onder de ontwerpers die in de jaren '60 aan de G Plan-canon bijdroegen was Kofod-Larsen, de Deense architect die verantwoordelijk was voor enkele van de elegantste zitmeubels van het mid-century tijdperk. Zijn invloed gaf de meubels, samen met het eigen ontwerpteam van het merk, een samenhang die een G Plan-dressoir nog altijd onmiddellijk herkenbaar maakt.
Van de vele series die tijdens G Plans lange mid-century hoogtijdagen werden geproduceerd, gelden er enkele als mijlpalen. De Fresco-serie, begin jaren '60 ontwikkeld met het open woonconcept van die tijd in gedachten, is de serie die verzamelaars het serieust najagen: lage dressoirs, uitschuifbare eettafels, stoelen met ladderrug, allemaal verenigd door een teakpalet dat goed licht beloont. Originele Fresco-stukken zijn het afgelopen decennium gestaag in waarde gestegen en die stijging vertoont geen teken van afzwakking. De Librenza-serie, een modulair wandmeubelsysteem dat gestapeld en opnieuw ingedeeld kon worden naarmate de behoeften veranderden, was in veel opzichten zijn tijd vooruit, en goede originele sets blijven uitzonderlijk wanneer ze opduiken. Later in dat decennium volgden Brandon en Tola, series die de proporties en het palet van G Plan subtiel verschoven zonder het wezenlijke karakter van het merk te verliezen.
““Origineel beslag is een teken van echtheid dat zowel de waarde als de juistheid van het stuk beïnvloedt””
Vintage G Plan goed kopen vereist weten waar u op moet letten. De poten geven meestal als eerste problemen: G Plans karakteristieke gedraaide en taps toelopende poten kunnen in de loop van de tijd los gaan zitten of gerepareerd zijn, en stabiliteit is belangrijk. Het fineer, doorgaans teak of afromosia - een West-Afrikaanse hardhoutsoort met een vergelijkbare warmte - kan loskomen of vlekken vertonen, al horen lichte gebruikssporen aan het oppervlak bij het karakter van een doorleefd stuk. De handgrepen verdienen nauwkeurige inspectie: origineel G Plan-beslag, met name de schuine ladegrepen die met Fresco worden geassocieerd, is in de loop der jaren vaak vervangen door generieke alternatieven. Origineel beslag is een teken van echtheid dat zowel de waarde als de juistheid van het stuk beïnvloedt.
G Plans reputatie rust op wat de meubels vertegenwoordigen: een bedrijf gebouwd op de overtuiging dat goed design en eerlijke productie gewone mensen konden bereiken zonder op een van beide in te leveren. Wat er in de jaren '50 en '60 uit High Wycombe kwam, waren meubels gemaakt op een moment waarop de Britse maakindustrie kwaliteit nog begreep als een eigenschap in plaats van een meerprijs - voordat de economie van massaproductie de discipline van het ambacht kon verdringen. Het houtwerk houdt, en de proporties verouderen gracieus. Een G Plan-dressoir uit 1964 gaat al zestig jaar mee en zal veel langer meegaan dan menig meubelstuk dat vandaag in een winkelstraat wordt verkocht.
