Antiek Victoriaans messing binoculaire microscoop van R J Beck, London & Philadelphia, ca. 1876.

Een 19e-eeuwse microscoop van de gerenommeerde fabrikant R&J Beck, gegraveerd met "London & Philadelphia" en het serienummer 8495 op de Y-vormige voet. Dit instrument is een voorbeeld van de precisietechniek die het Victoriaanse wetenschappelijke tijdperk kenmerkte. De klassieke messingconstructie toont een warme patina, opgebouwd in bijna 150 jaar. Het instrument wordt geleverd met de bijbehorende gemonteerde mahoniehouten koffer, inclusief een selectie periode-accessoires en opbergruimte voor preparaten. Daarmee is het een bijzonder fraai tentoonstellingsstuk voor verzamelaars, historici of liefhebbers die een wetenschappelijke toets aan hun interieur willen geven. Het messing vertoont enige aanslag - een teken van de werkelijke ouderdom - maar de mechanische integriteit van het statief is intact, wat een tastbare verbinding biedt met de laboratoria van de jaren 1870. Uit de productieregisters van R&J Beck blijkt dat serienummers 4713-9484 zijn vervaardigd vóór 1881. Omdat serienummer 6283 wordt geassocieerd met ca. 1872, kan dit instrument (8495) worden gedateerd in het midden van de jaren 1870.

De markering "London & Philadelphia" is een veelzeggend detail dat de strategische uitbreiding van R&J Beck naar de Amerikaanse markt in de late 19e eeuw weerspiegelt, en verwijst naar het Amerikaanse distributiekantoor van het bedrijf. Beck nam William H. Walmsley in dienst - een prominente figuur in de Amerikaanse microscopie - om de nieuwe vestiging in Philadelphia te leiden, gevestigd aan 1016 Chestnut Street.
Walmsley was een expert in het prepareren van microscooppreparaten en een bekend lid van de Academy of Natural Sciences of Philadelphia. Op grond van de overeenkomst beheerde hij het Philadelphiakantoor en werd hij uiteindelijk de enige Amerikaanse agent voor R&J Beck-producten, via zijn eigen bedrijf W.H. Walmsley & Co., vanaf 1884. Instrumenten met de markering "London & Philadelphia" waren specifiek bestemd voor de Amerikaanse markt, omdat deze vaak werden verkocht via de locatie aan Chestnut Street. Gezien serienummer 8495 (te dateren op ca. 1876-1877) valt deze microscoop precies in de periode waarin de Philadelphiavestiging werd opgericht. Het is goed mogelijk dat dit exemplaar een van de vroege instrumenten was met de "Philadelphia"-markering, toen het bedrijf zijn formele samenwerking met Walmsley aanging om de groeiende Amerikaanse wetenschappelijke interesse te bedienen. Dit vormt een belangrijke herkomstlaag voor dit stuk, dat daarmee kan worden geïdentificeerd als een instrument dat de Atlantische Oceaan overstak om de opkomende Amerikaanse wetenschappelijke gemeenschap van het Victoriaanse tijdperk te bedienen.

R&J Beck neemt een bijzonder belangrijke plaats in de geschiedenis van de Britse microscoopfabricage in. Het bedrijf werd in Londen opgericht door Richard Beck (1827-1866), in samenwerking met James Smith (1800-1873), en later vervoegd door Richards broer Joseph Beck. Richard en Joseph Beck waren neven van Joseph Jackson Lister, een gerespecteerd Brits opticien en natuurkundige die experimenten uitvoerde met achromatische lenzen en de optische microscoop verder ontwikkelde. Voor de vervaardiging van zijn verbeterde microscoop werkte Lister samen met James Smith, een medewerker van het instrumentenmakersbedrijf van William Tulley, om het statief te vervaardigen. James Smith richtte in 1837 zijn eigen werkplaats voor optische instrumenten op. Via deze relatie regelde Lister dat zijn neef Richard Beck in 1843 als leerling bij Smith in dienst trad. In 1847 ging James Smith een vennootschap aan met Richard Beck, en het bedrijf werd omgedoopt tot Smith & Beck. In 1854 werd de naam gewijzigd in Smith, Beck and Beck, nadat Richards broer Joseph Beck in 1851 tot het bedrijf was toegetreden. James Smith trok zich in 1865 terug en het bedrijf werd R&J Beck, een naam die lange tijd werd gevoerd. In 1866 overleed Richard Beck op de jonge leeftijd van 39 jaar, waarna Joseph Beck de onderneming voortzette. In 1895 werd het bedrijf een naamloze vennootschap (R&J Beck Ltd). In 1968 was het bedrijf een dochteronderneming van de Ealing Corporation uit de VS. In 2019 is Beck Optronic Solutions Ltd de rechtsopvolger van het voormalige R&J Beck Ltd. Microscoop 159 is gesigneerd 'R&J Beck, London' en is een voorbeeld van het Popular-microscoopmodel van het bedrijf. Het serienummer van het instrument is 4860 en volgens de productieregisters van het bedrijf werd dit instrument in 1867 vervaardigd. Dit model is een binoculaire microscoop van het Wenham-type en werd al geproduceerd toen het bedrijf nog Smith, Beck and Beck heette.

De lijntekening is afkomstig uit de R&J Beck Popular-microscoop, zoals gegraveerd in het boek van Richard Beck 'A treatise on the construction, proper use, and capabilities of Smith, Beck, and Beck's achromatic microscopes' uit 1865. Antiquemicroscopes.co.uk.

De microscoop is in goede, functionele staat en wordt geleverd met een aantal accessoires. De bijgeleverde sleutel past in het slot, maar bedient het slot niet.

De koffer meet 40 x 15,5 x 17,3 cm, circa 16" x 6" x 7".

Aanvullende informatie over de afmetingen:

Circa 16" x 6" x 7".